La industria vitivinícola de México crece y evoluciona a un ritmo acelerado. Concentrada principalmente en dos grandes zonas de cultivo y producción, el Valle de Guadalupe en Baja California Norte y la región de El Bajío en el centro del país (que abarca Guanajuato, Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí y Zacatecas), además de Coahuila, la elaboración de vino a partir de cepas autóctonas se remonta a la década de 1530; comenzó con los misioneros y continuó más tarde con empresarios que abastecían tanto a la población local como a la comunidad de expatriados en Ciudad de México y Ensenada. Sin embargo, a pesar de una historia compleja, los productores de vino mexicanos atraviesan hoy un momento de gran auge. Encuentra los mejores Vinos Mexicanos en Alcornoque.mx
Historia del vino en México
En México se plantaron viñedos mucho antes de que se cultivaran en cualquier otra región del continente americano, gracias a los misioneros españoles que se sumaron a la oleada inicial de conquistadores que llegaron al Nuevo Mundo. Una de las primeras iniciativas de Hernán Cortés tras su brutal conquista del Imperio azteca en 1521 fue la plantación de vides para satisfacer una doble necesidad: alcohol para sus hombres y vino sacramental para sus sacerdotes. Hacia finales del siglo XVI, México ya contaba con bodegas comerciales en diversas regiones vitivinícolas, incluidas Puebla, Zacatecas y Coahuila. Esta última sigue siendo un importante centro de producción vinícola y ostenta el honor de albergar la primera bodega comercial de América: Casa Madero, fundada en 1597.
Irónicamente, la industria vitivinícola mexicana creció tan rápido, tanto en volumen como en calidad, durante los siguientes cien años, que los viticultores españoles recurrieron al proteccionismo y presionaron al rey para frenar la competencia de la Nueva España; el rey Carlos II accedió a ello en 1699 y prohibió la producción comercial de vino en la región, salvo la destinada a fines sacramentales por parte de la Iglesia.
En 1701, el padre Juan Ugarte plantó vides en la Misión de Loreto, en el sureste de la península de Baja California. A medida que los misioneros avanzaban hacia el norte por la península, continuaron plantando viñedos en cada asentamiento, llegando finalmente al Valle de Guadalupe, al sur de Ensenada.
Sin embargo, la verdadera producción vinícola comercial en México tuvo que esperar hasta la independencia del país respecto a España en 1821. Esta actividad creció con relativa lentitud a finales del siglo XIX; la primera bodega comercial de Baja California fue establecida en 1888 por Bodega Santo Tomás en el valle homónimo (situado a unos 64 kilómetros al sur del Valle de Guadalupe).
La viticultura moderna cobró verdadero impulso en la década de 1970, para luego florecer en los años 90. Ahora, los productores de vino mexicanos se adentran en una nueva era. Hoy en día se vive un renacimiento del vino mexicano. Productores como Monte Xanic, Santo Tomás y L.A. Cetto lograron situar la moderna viticultura mexicana en el foco de atención, tanto a nivel nacional como internacional.
Las dos principales regiones vinícolas de México
El Valle de Guadalupe es solo el comienzo. Viticultores con espíritu innovador también están dejando su huella en Guanajuato y San Vicente. El estado de Querétaro, en el centro de México, produce excelentes vinos espumosos de acidez vibrante, gracias a la gran altitud de sus viñedos. En el norte, el estado de Coahuila elabora vinos tintos intrigantes y de gran cuerpo, como si fuera el próximo Napa Valley.
Los microclimas costeros del Valle de Guadalupe, días cálidos, noches frescas, suelos arenosos y arcilla roja en el sur, ofrecen condiciones excelentes para el cultivo de la vid.
En la región de El Bajío, la altitud es el factor clave para cultivar uvas aptas para la elaboración de vino. Los viñedos se sitúan a una altitud de hasta 6000 pies (unos 1800 metros), sobre suelos de arcilla y limo, y gozan de esa misma oscilación térmica, temperaturas diurnas elevadas que descienden por la noche; aunque la escasez de agua propia del desierto de altura puede ser motivo de preocupación, este clima seco genera vides naturalmente libres de plagas y enfermedades, además de un mosto intenso y concentrado.
En los últimos años, jóvenes enólogos están migrando a las singulares regiones vitivinícolas de México desde países de gran tradición vinícola, como España y Argentina, o bien viajan para formarse en los viñedos de Burdeos o en las bodegas del Valle de Napa, para luego traer consigo los conocimientos y la experiencia adquiridos a su tierra natal mexicana.
"En México no hay reglas" es una frase que se escucha con frecuencia al hablar de este sector. Una elección de variedades de uva por parte de los viticultores mexicanos como es un torbellino de diversidad aparentemente incongruente; una afirmación que refleja tanto la libertad de la que gozan los productores como, tal vez, la confusión que experimentan los consumidores. Además, muchos de los vinos elaborados se consideran de "baja intervención", un término que ha ganado gran popularidad entre los aficionados a los vinos naturales, orgánicos y biodinámicos.
Terruño mexicano
Tomemos como ejemplo a Hans Duer, propietario de Vinaltura en el estado mexicano de Querétaro, la región de donde proviene la mayor parte de los vinos espumosos de México. "Fundamos Vinaltura hace ocho años con un único propósito en mente: queríamos representar a la región de El Bajío y su diversidad a través de nuestros vinos". Experimentaron plantando pequeñas parcelas con diversas variedades de uva, chenin blanc, sauvignon blanc, tempranillo, malbec y merlot, además de algunas cepas de estilo alemán como gewürztraminer y riesling, en un guiño a la herencia familiar de Hans. Cosechan cantidades reducidas de cada variedad para fermentarlas en sus pequeños depósitos de 1000 litros; luego realizan catas, llevan a cabo ensamblajes y vuelven a catar. "Nuestro enólogo asesor, Hugo Acosta, es muy conocido por su filosofía de que el vino se elabora en el viñedo, no en la bodega... por lo que nuestros vinos son fruto del terroir, no de la técnica".
Este estilo de elaboración encaja con un perfil demográfico de consumidores de vino más joven y progresista; de hecho, el sector más vanguardista de la industria vinícola mexicana apuesta a que esta nueva ola de aficionados al vino se interesará por estas botellas de carácter más fresco y menos tradicional.
Un futuro brillante
Paralelamente al crecimiento de la viticultura y la producción de vino, el sector de la hospitalidad está experimentando un gran impulso. Las bodegas están construyendo salas de degustación e incluso pequeños hoteles en sus propias instalaciones, a medida que el agroturismo atrae visitantes a estas regiones. En el centro de México, las bodegas aprovechan la afluencia de turistas a San Miguel de Allende y han establecido rutas del vino para facilitarles el recorrido; por ejemplo, en Guanajuato, la ruta vinícola abarca quince fincas distintas. El Valle de Parras, sede de Casa Madero (la bodega más antigua de México), cuenta incluso con una Ruta de Vinos, que combina el itinerario vinícola con yacimientos de fósiles, ofreciendo así una pausa paleontológica entre viñedos. Más que nunca, tanto en el Valle de Guadalupe como en el centro de México, los consumidores tienen la oportunidad de conocer a estos productores menos convencionales y sus métodos, aprender sobre los climas, el "terroir" y las variedades de uva, así como degustar (y llevarse a casa) los resultados de su labor innovadora.
En la última década han surgido los vinos naturales, lo que significa que ahora, junto a los robustos tintos del país, se pueden encontrar blancos con maceración de pieles, pét-nats y vinos turbios, sin filtrar ni sulfitar. Algunos productores vendimian antes para elaborar espumosos por el método tradicional, mientras que otros crean ensamblajes poco convencionales que, en ocasiones, resultan fascinantes.
La calidad de los vinos mexicanos no deja de subir. A medida que la gente busca vinos de nuevas regiones, México se sitúa a la vanguardia... y conforme más personas descubren los vinos mexicanos, ya sea durante sus viajes a México o en restaurantes que se esfuerzan por ofrecerlos, más profesionales y aficionados de otros países estarán dispuestos a probar.