Vinos Volcánicos

Desde el paisaje lunar de Lanzarote, en las Islas Canarias, hasta las antiguas coladas de lava bajo las Dundee Hills de Oregón, estas son las regiones volcánicas, y los vinos, que más entusiasman a los compradores en este momento ...

Para muchos amantes del vino, las regiones vinícolas de origen volcánico poseen un atractivo especial. Algunas resultan exóticas, como el paisaje lunar y lleno de cráteres de Lanzarote, en las Islas Canarias. Otras parecen peligrosas; el monte Etna, en Sicilia, entró en erupción en múltiples ocasiones tan solo en 2024. Hay otras, como la pintoresca Santorini, que son vestigios de un pasado muy remoto. Colección vinos volcánicos 

¿QUÉ SON LOS VINOS VOLCÁNICOS?

La influencia de los volcanes en los viñedos es uno de los aspectos más antiguos y fascinantes de la viticultura, y nos regala vinos únicos e inimitables. Los vinos procedentes de suelos volcánicos se enriquecen con una salinidad singular que, con el paso del tiempo, les confiere una marcada mineralidad. Aunque los distintos orígenes de estos suelos dan lugar a estructuras, acideces y composiciones químicas diversas, todos comparten un rasgo común: la abundancia de elementos minerales. Hablamos de viñedos históricos, a menudo de cepas francas, sin injertar, plantados a lo largo de los siglos y que lograron sobrevivir a la filoxera. Pero también de terrazas ancestrales que, situadas a altitudes considerables, incluso por encima de los 600 metros, producen vinos de una belleza heroica. Son tierras duras, negras, compactas y desafiantes. ¿Cuál es su constante? Una mineralidad directa y rotunda, con una columna vertebral dominante e impetuosa de frescura y verticalidad, tanto en blancos como en tintos, austera y afilada. Hierbas, azufre, sales, sílex: ¿está listo para un viaje... explosivo por el mundo del vino?

¿DE DONDE VIENEN LOS VINOS VOLCANICOS?

Etna

Es en las laderas del volcán más imponente de Europa donde, en los últimos años, se ha concentrado la viticultura más vanguardista y popular de Sicilia. Coladas de lava, vides prefiloxéricas y terrazas situadas hasta a 1000 metros sobre el nivel del mar enmarcan un paisaje dominado por suelos puramente volcánicos, ricos en sales minerales y expuestos a una excepcional amplitud térmica entre el día y la noche, que definen este maravilloso "terroir". La elegancia y la mineralidad salina son, de hecho, las características predominantes de los vinos del Etna; algunos comparan sus tintos con los Pinot Noir más refinados y sutiles del mundo. El Etna sigue siendo, no obstante, una zona de magníficas variedades autóctonas, como la Nerello Mascalese, fresca, bien estructurada y de aromas fragantes, y la Nerello Cappuccio. Material volcánico, basaltos, terrazas, cepas en vaso sin injertar, cráteres y explosiones a altitudes que alcanzan los 1000 metros: este es el escenario al que está habituado el Nerello Mascalese, el rey del Etna y donde mejor se desarrolla. Autóctono del volcán, aunque no necesariamente originario de allí, el Nerello Mascalese figura entre las mejores variedades del mundo, ya que produce un vino tinto claramente orientado hacia la elegancia, más que hacia la opulencia o la potencia muscular. Algunos lo comparan con el Pinot Noir, pero el Nerello Mascalese cuenta además con un gran aliado: el volcán. Y, por supuesto, con viñedos de edad venerable repartidos por distintas zonas, especialmente en la vertiente norte del Etna, que, por su exposición y altitud, tienen pocos iguales en el mundo. Naturalmente, esta variedad se presta a largas crianzas, tanto en grandes fudres como en barricas.

Como monovarietal, tal como suele presentarse en las versiones más aristocráticas del Etna Rosso, exhibe un hermoso color rubí que tiende al granate y resulta bastante transparente, debido a su moderado contenido en polifenoles. Sus aromas son refinados, con matices de frutos rojos y una interesante nota especiada; en boca, el conjunto se sustenta en una acidez vivaz, taninos elegantes, muy incisivos en su juventud, especialmente los procedentes de las zonas "extremas", y una marcada mineralidad, fruto del "terroir" volcánico. En ocasiones, el clásico Etna Rosso se elabora en ensamblaje con la variedad Nerello Cappuccio, que aporta mayor redondez y accesibilidad. También ofrece excelentes resultados como vino rosado; lejos de ser un vino amable o sencillo, destaca por su carácter incisivo, marcado por la mineralidad y la sapidez.

La carricante es la uva blanca típica del Etna que, entre materiales volcánicos y coladas de lava, siempre se ha cultivado en las antiguas terrazas del volcán, en altitudes y exposiciones, especialmente en las vertientes sur y este, poco adecuadas para los vinos tintos de la variedad Mascalese. Es aquí, en la vertiente oriental, donde el clima más riguroso y la considerable amplitud térmica confieren al vino intensos perfumes y aromas. Si bien antiguamente se vinificaba en coupage con otras variedades blancas locales, como la minnella y la inzolia, hoy en día suele elaborarse como monovarietal bajo la denominación Etna Bianco, revelando una mineralidad, tensión y longevidad excepcionales. El vino presenta un color amarillo pajizo pálido. Su bouquet es elegante, con delicadas notas de azahar y fruta blanca, manzana, cítricos y anís. En boca expresa una acidez vibrante y una sapidez con textura, claramente volcánica, con matices minerales que recuerdan al sílex. Su estructura nunca resulta excesiva; como buen vino de montaña de alta gama, se presta tanto a la crianza exclusiva en acero, para realzar su frescura y fragancia, como al paso por madera, si se prefiere priorizar la complejidad y la suavidad.

Islas Canarias

Un paisaje lunar situado entre África, el Atlántico y Europa. Este es el escenario que recibe al amante de los vinos canarios: una zona aún por descubrir a nivel internacional, pero que alberga un tesoro de joyas enológicas único en el mundo. Cepas centenarias de variedades puramente insulares crecen en suelos que antaño fueron áridos e inaccesibles y que hoy, especialmente tras la erupción del volcán Timanfaya entre 1730 y 1736, están cubiertos por una capa de lapilli volcánico, convirtiéndolos en un paraíso terrenal para la viticultura de calidad. 

En Lanzarote, las cepas en vaso, a menudo de pie franco, ya que la filoxera no las afecta, se protegen de las corrientes atlánticas en hoyos excavados en el suelo negro, rodeados por muros semicirculares de piedra seca. Recorrer La Geria, la pintoresca ruta del vino de Lanzarote, supone sumergirse en un paisaje lunar que se extiende hasta donde alcanza la vista, con formas que parecen diseñadas por una geometría alienígena. Mientras Lanzarote conserva ese carácter rústico, hasta hace pocas décadas, la vendimia se realizaba a lomos de dromedarios.

Salinidad mineral y sulfurosa, salinidad oceánica y marina. Grandes amplitudes térmicas entre el día y la noche. Altitudes sorprendentes. Un trabajo manual, duro, arduo y heroico. Pequeños y diminutos productores que extraen cada gota de mosto de cepas bicentenarias. La Malvasía local (seca, pero también dulce o semidulce) destaca por su potencia mineral y sus increíbles cualidades aromáticas; junto con la Palomino y el Moscatel de Alejandría, constituye la base de la mayoría de los vinos blancos autóctonos. Entre las variedades tintas sobresale la Listán Negro, que produce tintos y rosados delicados, aunque actualmente se experimenta con su crianza o con su mezcla con Shiraz para lograr mayor cuerpo y opulencia.

Tokaj

No sería exagerado afirmar que la región húngara de Tokaj y sus municipios vecinos llevan siglos produciendo algunos de los mejores vinos del mundo. Así lo atestigua una historia milenaria de éxitos, que se remonta al menos a la época en que los magiares defendieron sus antiguos viñedos de las invasiones mongolas y turcas, refugiándose en pintorescas bodegas excavadas en la roca volcánica de estas tierras (¡hasta la fecha existen unos 13 km de excavaciones!). 

Esto se debe sencillamente a que las montañas redondeadas de Tokaj, que bordean la inmensa llanura húngara, son en realidad antiguos volcanes extintos. Exportados desde el siglo XVI, los vinos de Tokaj fueron considerados los más nobles de Europa hasta el siglo XIX; tanto es así que estaban presentes en todos los banquetes reales y fueron calificados como el «vino de los reyes» por Luis XIV de Francia. En 1737 se estableció su primera clasificación geográfica, marcando el inicio de la legislación vitivinícola a nivel mundial.

En su versión típica, denominada Aszú, el Tokaji es un vino dulce elaborado a partir de uvas afectadas por la podredumbre noble (Botrytis Cinerea), mediante la mezcla de mosto fresco y mosto de uvas botritizadas en proporciones variables (medidas en Puttonyos). A esto le sigue una fermentación muy lenta y una larga crianza en barricas de roble de 136 litros. El marcado microclima continental, ventoso y con una excelente amplitud térmica entre el día y la noche, sumado a un suelo volcánico rico en potasio, sales, arenas y arcillas, confiere a este vino un carácter único en el mundo: es concentrado, denso y estructurado (superar los 300 g/l de azúcar residual es lo habitual), pero también increíblemente sabroso y mineral, con una acidez fija que fácilmente duplica la de cualquier vino convencional. 

El secreto del Tokaji reside precisamente en la combinación de las características geográficas propias de los mejores vinos botritizados del mundo, un clima vespertino templado y ventoso que disipa la fina y húmeda niebla matinal formada en la confluencia del río Tisza y el arroyo Bodrog, con las virtudes de un "terroir" volcánico. La variedad principal, la autóctona Furmint, resistente al frío y muy propicia para la "botrytis", es también capaz de desarrollar notables aromas minerales de hidrocarburos y pedernal, dando lugar a vinos blancos (secos o "amabile" procedentes de vendimias tardías) de extraordinaria longevidad.

OTRAS REGIONES

El mapa de los vinos volcánicos no se detiene ahí. Lo más importante es que las regiones volcánicas poseen suelos muy particulares que a menudo dan lugar a vinos igualmente singulares. Esa singularidad suele hacer que tanto los elaboradores como los consumidores regresen a estas regiones una y otra vez.

• Portugal: Azores y Madeira, con suelos volcánicos atlánticos únicos.
• Grecia: Santorini y su Assyrtiko.
• Estados Unidos: algunas zonas de California con viñedos en antiguos conos volcánicos.
• Nueva Zelanda: regiones del norte con actividad volcánica histórica.

A medida que las preferencias de consumo estacionales cambian de vinos ligeros y frescos a vinos más sabrosos y concentrados, ¡Ahora es el momento perfecto para abastecerse de una selección de vinos volcánicos! Colección vinos volcánicos