¿Qué es el Alcornoque?

Quercus suber es un árbol típicamente mediterráneo que forma bosques, Crece desde el nivel del mar hasta los 1000 m aproximadamente.

La principal utilidad del Alcornoque es la de su corteza externa o corcho, usado para multiples fines, desde tapones y aislantes de todo tipo, hasta la confección de ropa y calzado. Se trata de una importante alternativa económica en muchas áreas rurales con explotaciones corcheras. Un viejo refrán nos recuerda «cabeza de alcornoque» que alude a una persona despistada o poco inteligente, debido a que el corcho es poroso y su peso es muy ligero. El 55% del corcho mundial lo produce Portugal seguido de España con un 35% de la producción mundial.

Habita en el occidente de la región mediterránea. En la Península, se distribuye principalmente por el cuadrante suroccidental, con sus mejores poblaciones en el centro y sur de Portugal, aunque hay Alcornocales menos extensos en el norte y este. El bosque de la Mamora, en las cercanías de Rabat, Marruecos, es el alcornocal más grande del mundo.

Estos arboles tienes una vida de 250 años y a los 47 años es cuando el Alcornoque esta en plena producción (corcho de calidad).

Fueron los vinateros portugueses de Porto los primeros en descubrir el corcho como tapón (antes eran de pergamino). El tapón se debía mantener húmedo, de ahi que las botellas de acuestan, es un elemento natural, si el corcho no se mantiene húmedo pierde su estructura y al perder su estructura se comprime y deja entrar el aire, lo que provoca una oxidación en el vino. El 85% de un corcho es aire, eso nos dice que tiene una gran compresibilidad. 

Estas son algunas propiedades del corcho:

• Aislante termico (resiste temperatura)
• Poder de fricción 
• Gran compresibilidad
• Flexibilidad
• Impermeabilidad 
• Resiste a los disolventes y grasas
• Ligero